Of Pasar Ramadhan: Some Tips and Tricks

Dear Readers,

Bulan Ramadhon tiba lagi. Setiap kali bulan puasa menjelang, pasti ada perkara-perkara yang berkaitan dengannya menjadi bahan perbualan. Salah satu daripadanya adalah Pasar Ramadhon.

Pasar Ramadhan has been around since as long as I could remember. Recently, there's an abbreviation to it: PaRampampammampamm eh no itu lagu Paramore. I don't really understand the abbreviation; initially i got confused with the late actor Param, who passed away in 2009, (you kids don't really know him).

But anyway, the issue with PaRams has always been either one of the following: 1) overspending, 2) bad foods 3) inconvenience (too crowded, lack of parking).

Well worry no more my friends. For my capacity and experience as both a PaRam frequenter and an Operations Strategy Executive, i shall provide tips and tricks in ensuring that your next trip to a PaRam will be a worthwhile one.

1) Location, location, Location

Di mana PaRam yang paling hampir dengan anda? Pukul berapa anda balik dari kerja? Apa jalan yang anda gunakan untuk pulang ke rumah?

These are the questions that you should be asking yourself before you start going to a PaRam. If you have to waft through a horde of frenzied car drivers who are all rushing to get back home although a lot of them are not fasting, then let me tell you forget going to that PaRam that is far from your home, or the one that has parking for 10 Kancils only, double parked.
Most probably, you and that PaRam are not meant to be together and thus, skip it and go somewhere nearer to your house or with easier parking instead.
Another solution is to go to the one nearer to your workplace. Grab some kuihs and smile all the way through the traffic jam because you know that even if you couldn't make it on time for iftar, you have something to eat in the car.

2) Partners for iftar

Tidak kira anda sudah berkahwin, bujang ataupun bersekedudukan (astaghfirullahalazim), tanyalah rakan serumah / isteri / suami anda, adakah mereka akan masak hari ini. Soalan ini penting bukan untuk mendedahkan kelemahan rakan serumah anda yang tak pandai memasak, tapi bagi membantu anda untuk membuat keputusan yang seterusnya: Apa nak dibeli?

3) The big question

Dah tanya isteri / housemate anda? Ok. Apa dia jawab?

a) "I malas la sayam, harini i banyak kerja banyak gila gosip nak kena baca kat ofis tau."

Ah sebenarnya kau memang malas kan? Ok ok tak apa. Sekiranya ini jawapan mereka, maka benda pertama yang anda harus cari adalah main dish atau hidangan utama. Ini termasuklah: nasik beriyani, nasik dagang, nasi ayam nasi tomato eh eh semua nasi. Atau anda boleh beli laksa, mee sup, mee kari dan sebagainya. Tapi gerai mana nak pilih? Kenapa tak ada nasi berlauk? Sabar, jawapannya di dalam tips yang seterusnya.

b) "Jangan risau der, harini aku masak nasik. tapi nasik je la hehe."

Similar to the previous tip, find a main dish, but this time try to focus on some sort of lauk, like ayam percik, or gulai kawah, or ikan bakar. Again, which one to choose? And i should probably mention here that i caution you guys on buying lauks per se at PaRams. Details on next tips.

c) "Alhamdulillah, sebagai seorang isteri yang penyayang serta mithali, saya gigihkan usaha untuk memasak nasi berserta gulai kurma dan sayur goreng. Abang balik bawak perut aje. Eh tapi janganla tinggal perut je ok."

Kepada yang tak masak, jangan terasa. Anda masih isteri yang baik.

Berbalik kepada persoalan asal, dalam kes ini anda carilah sesuatu yang lebih berbentuk side dishes atau sampingan. Kuih-muih, murtabak, air soya, dan macam-macam lagi asalkan bukan nasi ataupun lauk-pauk. Sebabnya mudah sahaja, anda dah ada hidangan utama di rumah. Sekiranya anda beli lagi ayam percik ataupun laksa, siapa nak makan tu? Akhirnya membazir. Tak pun anda makan terlalu banyak, maka sama seperti tak puasa.

4) So many stalls, so little time!

So which stall to choose? One popular rule is, if it has long queue, then the food should be good. But bear in mind that you should probably verify this for a few days before finally confirming. Also there's the issue of time constraint. If you don't have much time, then buy somewhere with shorter queues.

Also note the stall that frequently run out of foods well before iftar.

Kebiasaannya dalam satu PaRam ada beberapa gerai menjual makanan yang sama. Again, watch the crowd.

5) The RM5 rule

This is something i devised in order to control my spending at PaRams. Basically, if i'm just buying side dishes, i'd limit my spending to RM5. Try your best to abide by this rule. Even if you have to overshoot the budget, do it by a small margin.

If you're buying main dishes on the other hand, you might want to double or triple your limit of spending. I'd recommend doubling, but it's really your call and it also depends on factors such as your appetite, or your regular daily spending on food.

Lets say you usually spend RM5 for a normal nasi lunch with lauk, then try to keep your spending within that. I know its hard, since everything is so tempting, but that's why we have the next tip...

6) But everything looks so delicious!

That's because you're fasting, numbnut. Puasa, selain daripada menahan lapar dan dahaga, kita juga perlu menahan nafsu. Ketika anda lapar, semua benda pun kelihatan sedap. Tengok iklan terliur. Bau ayam bakar terliur. Apatah lagi amoi berskirt pendek. Eh tu nafsu lain.

Point is, everything WILL look delicious when you're fasting. So persevere.

7) Some foods to be aware of..

Selain daripada gerai-gerai yang ramai orang, anda juga perlu memerhatikan jenis-jenis makanan yang dijual. I mentioned previously that one should be careful when buying nasi berlauk from a stall. Reason is because you'll never know when was the food made, how was it made, or even who made them.

Some foods, have a possibility to be prepared much earlier in the day, or much worse, days before and reheated before sale. So if the food can be prepared much earlier, then take them with a pinch of salt (literally, because it could be tasteless) and be wary of the risks.

8) Know thy seller

Ada pengecualian terhadap tips di atas. Pertama, sekiranya tip #4 telah dipatuhi. Kedua, sekiranya anda kenal penjual itu. Kenal bukanlah bermaksud tahu tarikh lahir dia dan berat badan dia, (itu creepy namanya). Tapi sekiranya anda pernah makan di kedai dia, atau memang dia rakan anda, maka anda bolehlah pergi beli ayam masak merah pakcik itu.

9) Do it. In front of me.

Another exception to tip #7 is that if the food is prepared there and then. Contohnya satay. Sah-sah dia bakar depan mata anda. Samalah dengan murtabak, roti john dan ayam berempah. Sekiranya dia buat masa itu juga, sekurang-kurangnya kita tahu ianya bukan kisah semalam.

10) A network of friends

Do keep in touch with your friends who go to the same PaRam as you do. Bertukar-tukar pendapat dalam perbincangan yang melaparkan. Tanyalah kakak ofis tu, "akak beli apa semalam? sedap tak?" Kalau anda terkena gerai yang tak bagus pun, anda boleh kongsi dengan rakan-rakan lain, supaya mereka tak terkena sekali.

Well, that's all i could think of. Sekiranya anda ada tip-tip yang lain, silakan berkongsi di ruangan komen. Apapun, saya ucapkan selamat berpuasa kepada semua, dan selamat membeli-belah di Pasar Ramadhan.

Sekian.

Of EURO 2012: Lessons Learnt

Dear Readers,

I have just came back from Mars. Yes, hence the ridiculously long hiatus.

Actually, rather than coming out with cliches like, "I'm so busy" or "I have no time to blog" or "I'm so busy", (yes i said it twice) i figured out that might as well I come out with a totally absurd reason.

Anyway, while I was at Mars (or Barsoom, for those who have watched John Carter), I watched some and ultimately followed one of the biggest footballing tournament of all time, the EURO 2012.

Rather than a review, i decided to come out with a summary of key points, or lessons learnt from the tournament.

Here they are:

1) Menang besar perlawanan pertama, tak semestinya layak ke pusingan seterusnya.

Contoh: Russia

Menang dengan Rep. Czech perlawanan pertama, tapi seri perlawanan kedua, kalah perlawanan terakhir. Akhirnya tak layak. Kesian.

2) Layak ke Perlawanan Akhir Piala Dunia, jangan terkejut kalau kandas di perlawanan kumpulan.

Contoh: Holland

Tak main teruk mana pun, tapi masih kandas juga. Mungkin Robben masih terkedu dengan kekalahan Champions League. Mungkin RVP dok fikir nak tukar kelab ke tak. Mungkin juga mereka memandang rendah Denmark.

3) Jangan tunjuk jenama spender ketika meraikan gol

Contoh: Nicklas Bendtner

Nanti kena saman. Menyalahi undang-undang rupanya.

4) If by chance you meet another favourite during the group stage, take that chance to test their and your formation / tactics

Contoh: Spain vs Italy

Masa group stage seri 1-1, masa final terus lauk.

5) Kuda tua, tetap berbahaya

Contoh: Schecvchenko (aku malas nak google ejaan yg betul) and Ibrahimovic

6) Parking the bus does work, but not necessarily end in victory

Contoh: Greece

When faced with a dynamic team like Germany, the bus would eventually be moved somewhere. In this case, back to Greece.

7) Penalties are a b*t**. Jangan ketawakan pasukan yang menang piala menerusi penentuan sepakan penalti.

Contoh: England

Itulah, bila Liverpool menang Carling Cup menerusi penalti, kanak2 Man U, Chelsea semua gelak. Tengok, Ashley Young dan Ashley Cole pun gagal mengambil penalti. Encik Gerrard gak yang boleh diharap.

8) Jangan raikan jaringan gol. Itu tanggungjawab anda. Tanggungjawab posmen adalah menghantar surat, sekiranya dia menghantar surat, ada tak posmen tu meraikan kejayaan dia?

Contoh: Mario Balotelli

Betul, tapi posmen bukan selalu gagal dalam menghantar surat. Jenuh dia yop kalau nak selebret setiap kali hantar surat.

9) Tiki taka, no matter how boring it may seem, is currently a proven formula of success.

Contoh: Spain

10) There could be bookies involved. So tak perlu tension sangat kalau team anda tewas.

11) Got this one over Twitter: If you put Chicken into any of the Italian players' names, you'll get some delicious sounding names.

Contoh: Chicken Diamanti, Chicken De'Rossi, Chicken Nocerino

12) Despite Italy's loss, the future looks promising.

But then, so was Germany's future when they ended their World Cup campaign. Look at where they ended up.

That's all I could think of.

Until then,

Sekian terima kasih.

Of Choosing your Overseas Experience

Dear Readers,

I took my SPM in 2002 and got my results in 2003. During that time, I guess I was really bored with the country I live in, thus I applied for overseas degree programme.

I still remember how I was considering several countries to go. Each and every one of them with their own pros and cons. I believe it is during this time of the year that SPM leavers start to apply for these scholarships. \

Jadi, apa kata Abang Bils beri sedikit nasihat tentang memilih negara untuk melanjutkan pelajaran?

Kita mulakan dengan negara-negara arus utama atau mainstream.

1) USA

Aha, in the USA, the big CIA, the Bloodz the Cripz and the KKK adalah antara mutiara kata dari Black Eyed Peas. Umum mengetahui dahulu ada serangan kapal terbang terhadap menara di Amerika. Selepas itu semangat kebencian terhadap orang Islam atau Islamophobia mula tersebar dikalangan orang Amerika.

Itulah antara faktor yang menyebabkan saya tidak jadi memohon untuk ke Amerika. Saya rasa itu jugalah sebabnya di zaman saya, pelajar perempuan yang memohon untuk ke Amerika tidak begitu ramai. Kalau nak buat pasukan bola sepak mungkin tak cukup. Kalau cukup pun, semua kena pastikan tidak tercedera, kerana tak cukup pemain gantian.

Tapi saya rasa itu semua sejarah. Sekarang, sudah ramai yang memohon untuk ke Amerika. Ada banyak universiti yang ternama di Amerika. Namun saya berpendapat jubah graduasi mereka tidak cantik jika dibandingkan dengan jubah graduasi universiti-universiti di UK atau Australia misalnya. Upacara konvokesyen pun biasa sahaja, tidak seperti New Zealand siap ada lagu berbahasa Maori sambil berarak masuk.

2) UK

Saya mulanya mahu menggunakan lawak Ulu Kelang disini, namun rasa ia terlalu lame, jadi kita terus ke poin utama.

Di UK ada banyak universiti-universiti ternama. Peminat-peminat bola sepak pula haruslah tidak melepaskan peluang ini untuk menyaksikan perlawanan EPL dengan mata sendiri. UK sangat luas, merangkumi England, Ireland, Wales, apa entah lagi, kalau nak tahu lebih lanjut mainlah Geo Challenge di Facebook.

Jurusan-jurusan yang boleh anda ambil juga sangat banyak, daripada Engineering dan Medicine sehinggalah Pembaikan Kapal Terbang dan Seni Membancuh Todi. Namun berdasarkan maklum balas dari rakan-rakan yang belajar disana, cuaca tidak begitu menarik di sana. Biasanya mendung berarak kelabu, maka mengikut pengalaman saya biasanya orang-orangnya pun akan mendung juga.

Saya juga masih ingat bahawa saya dahulu tidak memilih UK kerana kadar tukaran wang yang tinggi. Namun bergantung kepada penaja anda, mungkin ini tidak menjadi isu yang besar. Saya percaya rata-rata biasiswa yang ditawarkan adalah mengikut kadar yang semasa yang dikaji semula setiap 5 atau 6 tahun.

3) Australia

Ada yang berpendapat Australia dan New Zealand sama sahaja. I shall reply with a slap on the back of their heads and say "no they're not the same." Bloody pansies.

Ok, so Australia is also a big country. One with kangaroos, and koalas. Australia also has Gold Coast, where you can head to the beach and..you know, swim. hohohoho.

Personally i've never been to Australia. This is basically just a recollection of stories people told me and some improportionate bias and exaggeration. But, Australia's not bad of a country. Great views (although New Zealand's greater), friendly people (New Zealenders are friendlier), great atmosphere (depends on how you define "atmosphere", if you're thinking nightlife it's Australia, if it's peace and serenity you seek O young traveller, than it's NZ).

A lot of top universities are there, Melbourne for example. But bear in mind you need to really excel in your foundation if you really want to get into these top universities. There's an established community of Malaysians in most cities by the way, so adjusting shouldn't be much of a problem.

My advice : focus on your preparation program (most probably it would be Australian Matriculation)

4) New Zealand

Again, this would be heavily biased. Great atmosphere, calm and peaceful towns, friendly people, well established universities, not-so-bad currencies, sheeps, bungy jumping, skiing / snow-boarding, i could go on but why not you go and figure out yourself.

Fine, recently Christchurch for example has been hit with earthquakes, but hey that's what overseas experience is all about. It's the experience that matters.

Pengalaman mendewasakan kita, ok? Bukan semua orang mampu cemerlang meskipun dilanda gempa. Jadi sekiranya anda mahu dihormati kerana berjaya mendapatkan kejayaan cemerlang sambil mengharungi gempa bumi, pergilah ke New Zealand.

Each town has their own uniqueness. Auckland if you like the feeling of living in a big city and love hiking, Wellington if you like being blown away by strong winds, Christchurch if you love to be awesome, and Dunedin if you're..well..why do people go to Dunedin anyway? oh yeah right, medicine. (Jangan marah orang Otago!)

Oh, and NZ's chocolates are awesome. You can basically survive on chocolates alone, should you feel lazy to cook.

5) Japan

The reason i didn't choose Japan (despite my love for animes and mangas and such) is due to the fact that you'd have to learn the language. Honestly, I suck terribly at learning languages. I took Mandarin in high school and all i could remember is the word "library" and some random basic characters such as "thank you" or "i want" or "curry mee".

But if learning a new language is no big issue for you, then by all means go to Japan. It has a very good culture, and technologies that far outpaces us. Not too sure about food though, but after all these years there should be an established Muslim community there.

6) Korea

I mentioned in Facebook before that there must be a lot of applications for Korea due to the increasing trend of K-Pop with teenagers nowadays. So yeah if you love K-Pop, go Korea.

I honestly don't understand the craze. They must've have a lot of talented singers / dancers that a band is formed with 15 or 16 members in it. What is this, a choir? Choral speaking?

Also, the hairstyles. Tak sakit ke mata dicucuk rambut begitu?

7) Germany

I should probably mention Germany also, since I mentioned Japan and Korea. Again, it's the language. If you don't mind, go for it. Good for technical degrees such as engineering.

Come to think of it, it would've really helped a lot if i learnt German. The majority of machines are German, with instructions manual filled with words that seemed to me like the instructions to soldiers in the World War II.

8) Russia / Ukraine

Another case of language barrier, but in my case it is also due to the degrees applicable. More to those pursuing medicine perhaps, or military technology (just kidding)

The winter's probably super harsh there, so be prepared to spend on clothing i guess. Whatever you do, stay away from booze (especially if you're Muslim). Regardless if you're too cold or whatever, that's no excuse to indulge.

9) Canada

During my times, Canada was not even in the list. I have no idea why. But it does seem to be a good country to live in and study. You'll be loving ice hockey i reckon. or that sport where it involves letting a puck slide down the ice while you clean the ice so that it slides down further. Seriously. If you want to mop the floors that badly, come do my bathroom la.

10) Middle East

Hui saya tak berani komen lebih-lebih tentang hal ini. Anda boleh pergi belajar macam-macam disana, perubatan, kejuruteraan pun boleh kot. Tak lupa juga syariah, usuluddin dan pelbagai tajuk lagi yang saya pun tak tahu nak sebut.

Tapi seingat saya, yang pergi Middle East semuanya muka baik-baik belaka. Alhamdulillah.

11) Indonesia

Kelebihan anda adalah anda boleh balik Malaysia selalu. Nak naik bot pun boleh kot. Difahamkan bahawa bidang perubatan di sana tak kurang hebatnya. Tapi agaknya anda harus berjaga-jaga dengan ancaman keselamatan. Tapi tidaklah sepanjang masa. Ok saja saya lihat rakan-rakan saya di sana.

12) India

Lebih kurang Indonesia. Tukaran wang agak murah berbanding negara lain. Bagus untuk pelajar perubatan.

Itu sahaja rasanya yang Abang Bils boleh kongsi. Sekiranya nak tahu lebih lanjut, boleh tanya kepada orang yang pernah belajar di negara-negara yang tersebut di atas. Namun sebenarnya dimana anda belajar tidaklah begitu penting. Jika anda belajar di UK sekalipun, anda tidak pandai membawa diri, akan hanyut juga bersama arus budaya asing.

Namun sekiranya anda pandai membawa diri, belajar di Alaska sekalipun anda akan berjaya. Cuma saya galakkan anda merantau untuk belajar. Kerana belajar semata-mata tidak dapat membentuk peribadi anda. Pengalaman menyesuaikan diri dengan keadaan, itulah sebaik-baik guru dalam hidup anda. Jadi merantaulah. Sekiranya anda orang KL, pergilah ke Kedah misalnya.

Sekian, terima kasih.

Of Batman : Arkham Asylum

Dear readers,

Anda pasti mengenali Batman. Beliau adalah adiwira yang sering diperlekehkan oleh sesetengah pihak. Kebanyakannya kerana Batman tidak ada kuasa super. Batman juga tidak peramah dan murni hatinya seperti Superman ataupun Spiderman.

Namun Batman sebenarnya tidak boleh dipandang rendah. Pertama, Batman memang tinggi. Mungkin kerana dia berpakaian hitam, serta mempunyai topeng yang bertelinga tajam dan panjang mencucuk langit. Batman juga ada kasut but yang besar serta sarung tangan berduri.

Walaupun Batman tidak ada kuasa super, dia mempunyai pelbagai gajet berteknologi tinggi seperti boomerang berkuasa sonik, cakar penyangkuk bertali, serta penyembur lalat.

Batman juga handal berlawan. Kalau hendak diikutkan cerita Batman Begins, dia berlatih seni mempertahankan diri di..mana ek, Nepal kot. Di sana tok gurunya Ras'el Gulai mengajarnya pelbagai seni mempertahankan diri seperti jeetkundo, taekwando, silat gayung dan tak lupa juga silambam.

Pasti seronok jika boleh jadi Batman bukan? Baru-baru ini saya telah berjaya mendapatkan perasaan ala-ala Batman lah lebih kurang. "eh kau ni lemah sit up 20 kali pun sakit pinggang macam mana nak jadi Batman" mungkin sindiran ada. Betul, saya jadi Batman. Saya membanteras penjenayah dalam permainan komputer "Batman : Arkham Asylum"

Saya tahu, saya sangat ketinggalan zaman kerana baru main permainan yang dikeluarkan dua tahun dulu. Namun saya tak peduli saya nak cerita juga bagaimana saya menghalang Joker dari menghancurkan Gotham City.

Batman Arkham Asylum mengisahkan Batman yang menghantar Joker ke Asrama Penjahat Arkham ataupun nama Inggerisnya Arkham Asylum. Mungkin Joker terlalu kuat fly, maka asyik kena tangkap dan masukkan kembali sahaja.

Namun, tanpa pengetahuan Batman, penangkapan Joker kali ini adalah secara sengaja. Joker sebenarnya sudah mempunyai rancangan rahsia yang bertujuan mengambil alih Asrama Juvana Arkham seterusnya menjajah Gotham City.

Disinilah anda sebagai Batman harus memainkan peranan untuk menghalang Joker kerana kita harus akui, polis Gotham memang tak boleh pakai.

Pertama, anda haruslah bertarung sebagai Batman. Sistem combat atau pertarungan dalam Batman Arkham Asylum ini mudah sahaja. Menghadap musuh, dan tekan satu butang untuk menyerang. Pandai-pandailah Batman mengeluarkan segala pencak silatnya untuk menumbuk dan menendang orang jahat.

Dalam combat juga ada counter, dimana musuh akan menyerang dari belakang. Apa yang anda perlu lakukan adalah tekan lagi satu butang untuk melakukan serangan balas dengan menahan serangan tersebut dan membalas dengan siku lipat.

Anda boleh mengatur serangan anda menjadi combo, dimana semakin tinggi combo, anda boleh membuat aksi-aksi penyudah yang lebih bergaya. Apa yang menarik disini adalah gerak langkah pencak silat Batman sangat menarik, dan menjadi lebih menarik sekiranya anda melakukan combo.

Ada juga situasi dimana musuh anda bersenjata, dan anda harus menyerang hendap. Ya lah, kalau pakai terjah sahaja baik tak payah jadi Batman, pergi jadi Rambo atau pengebom berani mati.

Permainan serang hendap atau Predator Assault biasanya mengambil tempat di bilik-bilik yang tertentu dimana semua musuh anda bersenjata. Kebiasaannya ada patung-patung hiasan di siling yang anda boleh grapple dan bertenggek macam kera. Bila musuh datang menghampiri, terpulang kepada kreativiti anda untuk memengsankan mereka.

Saya paling gemar menggantung mereka dari patung-patung tersebut. Jangan risau, mengikut pengimbas Batman, mereka ini tak mati, purak purak pengsan saja. Selain itu anda juga boleh menghampiri mereka perlahan-lahan dari belakang serta meraba tengkuk mereka, atau menerjah mereka daripada atas sehingga mereka pengsan.

Adakalanya mereka meronda secara berjemaah, jadi agak sukar untuk menghentak pinggul mereka tanpa disedari, jadi gajet-gajet Batman boleh membantu anda. Ada boomerang berbunyi yang boleh mengalih perhatian musuh, supaya anda boleh menggeletek ketiak musuh yang tertinggal tanpa disedari yang lain. Ada juga penyembur nyamuk berbahan letupan, yang boleh anda letupkan jika ada musuh menghampiri.

Setiap game pasti ada bos. Kalau masa sekolah rendah dulu kita panggil "ketua". Ketua-ketua dalam permainan ini ada dua jenis. Satu, tak popular, satu lagi adalah yang popular.

Contoh ketua yang popular, dimana anda berpeluang untuk berjumpa dengannya sebanyak 3 kali dalam permainan ini adalah Scarecrow. Scarecrow adalah bekas doktor psikologi yang gemar menyuntik dadah berbahaya kepada mangsanya. Dadah ini membuatkan seseorang itu berhalusinasi tentang ketakutan yang berada dalam diri mereka.

Dalam permainan ini, beberapa kali Batman telah tersedut asap rokok Scarecrow lalu terbatuk-batuk dan termasuk dalam alam maya dibawah pengaruh Scarecrow. Didalam alam ini anda harus melompat-lompat merentasi jurang dan bersembunyi disebalik tiang untuk mengelakkan dari pancaran mata Scarecrow. Saya tak paham sangat, tapi tak apalah terus main sahaja. Anda akan mengalahkan Scarecrow dengan..memancarkan sinar Lampu Ajaib Batman kepada Scarecrow. Ek eleh.

Anda juga terpaksa berlawan dengan Killer Croc, yakni Bujang Senang versi orang putih. Sebenarnya bukan berlawan sangat pun. Kebanyakan masa anda dihabiskan dengan berjalan perlahan-lahan agar tidak mengejutkan Croc. Sekiranya dia datang membuat serbuan JAIS pada anda, anda baling boomerang. Bedebap, dia jatuh.

Satu lagi musuh adalah Poison Ivy. Poison Ivy akan menembak bola-bola api kepada anda, jadi anda elak. Bila dia bukak kelopak mawarnya, baling boomerang kepadanya agar cangkerang dia retak. Kemudian anda boleh sembur penyembur lalat meletup tadi.

Bos yang tidak popular adalah gergasi gergasi terlebih makan ubat kuat. Mereka ini sangat gagah dan suka merodok anda dengan bahu mereka. Apa yang anda perlu buat adalah elak mereka agar terlanggar dinding. Sekali lagi, ek eleh. Bila dia pening, anda boleh panjat mereka dan suruh pukul penjahat lain.

Final bos atau ketua last pastilah Joker. Agak mengecewakan kerana sebenarnya ia boleh dirumuskan sebagai pertarungan anda dengan pengikut-pengikut Al-Joker. Joker hanya memberi sokongan moral dari atas bumbung. Sekali sekala anda boleh tarik Joker kebawah dengan gajet anda dan tumbuk dia dua tiga das.

Sepanjang permainan, anda ada tugasan sampingan iaitu mengumpul barang tersembunyi dan menyelesaikan teka teki Riddler. Barang-barang Riddler berada di merata-rata. Kadang kadang ia tersembunyi di belakang dinding yang anda boleh letupkan. Teka teki pula kebanyakannya berkisar tentang watak-watak penjahat dalam komik Batman.

Umumnya, Batman Arkham Asylum memang menarik. Namun ia juga mempunyai kelemahan yang tersendiri.

Contohnya, anda sebagai Batman memang kool. Sekiranya anda hanya hanya menekan butang arah (directional keys), anda akan berjalan dengan penuh bergaya, walaupun Killer Croc dibelakang anda sedang mengejar anda dengan rakusnya.Jadi anda harus terus menekan butang lari sekiranya anda tidak mahu dibaham ketika berjalan pengantin.

Skrip-skrip dalam permainan ini memang menyedihkan. Benar, ia hanya permainan, tapi ada dialog-dialog yang terlalu murahan yang digunakan seperti "It's ok, I eat punk like these for breakfast" Batman tidak sepatutnya poyo.

But overall, I would recommend Batman : Arkham Asylum. Combat is seamless, flows freely and moves in a way that gives you an E-hardon. Story is good, with cool graphics albeit the cheeky lines. Boss fights are still exciting, although it does feel redundant at times. The balance between action and stealth is what makes the game so good. Especially when you're allowed room for creativity in taking down your opponents.

With that being said, I'm looking for another game to play. Stay tuned however for the sequel of this game, Batman: Arkham City, coming out some time October / November.

Sekian.

Of Rocking On : Konsert Gemuruh DT 2010

Dear readers,

Tahun lalu, (yakni bulan Disember 2010) saya dan sekumpulan (dua orang sahaja) mat rock yang sudah mulai season telah membuat kunjungan ke Konsert Gemuruh DT di Sunway Surf Beach.

Apa itu Konsert Gemuruh DT? Bagi kamu budak-budak hingusan yang kononnya rock tapi layan lagu Scoin, Spoon dan sebagainya Konsert Gemuruh DT ini adalah konsert rock yang sangat rock sehingga tidak ada lagi rock selain rock dalam konsert ini. Ia menampilkan dua kumpulan legenda rock tanah air, yakni Search dan Wings.

DT is acronym for Double Trouble, which is the name that the concert used to be called. Gemuruh on the other hand is an epic song that features these two legend-wait for it hope you're not lactose intolerant because the next word is-dary rock bands. The concert was held at Sunway Surf beach (you know, where people go to..surf?) on the 25th December 2010.

Anyway, tanpa membuang masa, ayuh kita lihat perjalanan kami ke Konsert Gemuruh DT. Pasukan rocker kami terdiri daripada saya, abang saya (sudah jadi bapak orang), dan Pian kawan abang saya (pun sudah jadi bapak orang). Setelah berkumpul dan bersolat asar bagi memohon keberkatan, kami terus ke Sunway untuk mendapatkan posisi paling mengasyikkan (eh peliknya bunyi ayat ni) untuk menikmati lagu-lagu rock dendangan Search dan Wings. Oh dan mereka yang bapa-bapa budak ini meninggalkan anak masing-masing bersama isteri tercinta tsk tsk tsk.

Ok ok saya tipu. Kami tak terus ke Sunway sebaliknya kami singgah di SS15 Subang Jaya dulu untuk menikmati rojak yang lazat sehingga saya mengesyaki terdapat elemen yang salah disisi undang-undang dalam rojak tersebut. Tak apalah, baca bismillah pasti boleh. oh yeah.

Setibanya di Sunway, kami lihat sudah ramai orang berkumpul di pintu masuk sambil mengisi waktu lapang dengan menangkap gambar ataupun menyanyi mengikut lagu Search & Wings yang dimainkan. Pembaca semua harus maklum ya, hadirin-hadirat bagi konsert rock ini lain sedikit kalau nak dibandingkan dengan konsert-konsert lain. Tiba-tiba rasa macam masuk ke zaman lain pula berada dikalangan mereka ini.

Ketika ini saya merasa marah dengan diri sendiri kerana tidak membeli t-shirt yang mempunyai elemen keganasan seperti tengkorak untuk pergi ke konsert ini. Ceh rasa macam tak dapat menyesuaikan diri pula. Tak apa, akan saya pastikan di konsert seterusnya saya akan memakai baju (apa entah nama t-shirt tu, ada macam jepun-jepun sikit bunyinya, shiroi something).

Selepas maghrib, kami mula beratur untuk masuk ke tapak konsert. Pintu masuk kami lain dari orang lain (sepatutnyalah), kerana kami pemilik tiket Digi Zone. Elok sahaja kami sampai, kedengaran tapak kaki yang sangat banyak di belakang kami. Oh nasib baik awal sedikit, bolehlah masuk dahulu.

Ketika beratur, sekali lagi kesabaran kami diuji. The F konsert rock tak boleh bawa rokok? tak rock langsung. Kami gagal menyeludup rokok kerana kami memang golongan yang gemar mematuhi arahan. Tapi ada saja makhluk yang seludup. Rasa macam nak saja peras ugut mereka.

Setelah melalui sekurang-kurangnya 5 checkpoint (entah kenapa banyak sangat saya pun tak tahu, rasa macam Amazing Race pun ada), kami sampai ke posisi kami "Digi Zone". Oh memang berkelebihanlah kononnya kawasan ini, kurang kesesakan, ada pagar yang membahagi antara kami dan orang-orang tiket harga biasa.

Sementara menanti bermulanya konsert, kami dihiburkan oleh..hampir tiada hiburan. Sekurang-kurangnya pasanglah lagu-lagu Search/Wings, ini tak, apa lagu pun tiada. Jadi kami berdiri sahaja disitu melihat-lihat. Saya lihat brader tu, brader tu lihat abang saya. Abang saya lihat Pian. Boleh pandang pandang, jangan pegang pegang.

Oh ada satu "hiburan" sementara menanti. Digi has decided that they'd throw in some giant balls for the crowd to play with. Yeah right. These people are rockers, and you throw them balls?? Unsuprisingly enough, the balls were utterly defeated, as in destroyed. Brought to the ground. Now some may call this uncivilised, but seriously, giant balls at a rock concert? Try again, maybe at a pop concert.

Finally the time has come for the concert to start! The opening act consisted of Azlan from Azlan and the Typewriter, Hillary (ex-Search) and Syam (ex-Wings). Lan sang Fantasia Bulan Madu and Intanku Kesepian. Enough to warm the crowd up.

The concert was kicked of by the bands playing Ides of March (originally by Iron Maiden). Well the crowd (myself included) by now has got all hyped up and ready to rock. First up was Wings with Balada Pemuzik Jalanan, with Amy singing the song. Then it was Inspirasi Taming Sari (quite a fast number) and Romania.

Then it started to get crazy with Opera Hidup. I mean, really crazy. Some airheads have apparently decided to literally push their way forward. Things have gotten too stuffy upfront. Mula-mula boleh lagi lompat-lompat, tapi setelah habis korus pertama, pergerakan diperlahankan dan dikurangkan menjadi anggukan kepala sahaja. Oh mungkin saya sudah lama tak bersukan, tapi secara serius saya rasa keadaan sangat tidak sesuai untuk aktiviti sedemikian.

Kemudian keadaan menjadi lebih liar dengan lebih banyak lagi fast number dari Search dan Wings seperti Jerangkung Dalam Almari, Bujang Senang, Pelesit Kota dan Pawana. Setelah lagu rancak demi lagu rancak dimainkan, ada beberapa orang yang jelas kelihatan sudah tak sanggup lagi lalu berundur kebelakang bagi mendapatkan udara segar. Itulah saya dah kata, dah macam sardin dan depan tu, lagi nak bersesak-sesak.

Kemudian tibalah masa untuk lagu tema bagi konsert ini. Namun sebelum itu kami menyaksikan "guitar duel" antara Joe Wings dan Kid Search. Meskipun Kid berusaha sedaya upayanya, namun saya rasa Joe dengan mudah sahaja menapau Kid. Well, my two cents anyway.

Akhirnya lagu Gemuruh pun dimainkan. Wah boleh kata semua orang sing-along terhadap lagu ini. Jangan risau, kalau sumbang pun tak dengar. Melalaklah kami sepuas-puasnya. Saya ada tangkap video. Tapi kerana kamera phone murahan, maka yang kedengaran hanyalah bunyi krohhhhrkhrorrhhhe tak terrrrrsedarrrrr menynkghhhrooghhhhhhhhh lebih kurang begitulah bunyinya.

Konsert disambung terus dengan medley lagu-lagu sing-along kedua-dua band. Lagu lagu seperti Rozana, Gadisku, Misteri Mimpi Syakila, dan Semalam yang Hangat berkumandang diiringi nyanyian para hadirin sekalian.

Kemudian mereka turun pentas. Seperti biasalah konsert hebat mesti ada panggilan untuk "encore". Kedua-dua band tampil semula menyanyikan lagu Rock n Roll Lu Punya Suka. Di penghujung lagu, kedua-dua penyanyi iaitu Awie dan Amy sempat melakukan jenaka pentas "lu punyaaaaaaa, wa punyaaaaaaa, lu punyaaa ada duaaaaaa"

Akhir sekali, lagu finale adalah "Pasti". Oh bukan lagu pasti Ning Baizura itu, lagu Pasti ini nyanyian Search. Ketika ini Awie dan Amy masing-masing melontar freebies kepada para hadirin. Mereka lontar tak kuat, itu lah sebabnya saya tak dapat haha.

Setelah tamatnya konsert, kami terduduk di Surf Beach kepenatan. Kelihatan masing-masing menghantar SMS kepada isteri bertanyakan khabar anak dirumah. Oo, dah habis konsert baru kau nak tanya ya? haha ok ok gurauan semata.

Secara keseluruhannya, Konsert Gemuruh DT di Sunway merupakan satu kejayaan. Tahniah kepada Penaja Utama iaitu Digi. Saya ada terbaca di entah dekat mana ada temuramah dengan Awie yang mana Awie mengatakan aspek paling sukar untuknya menganjurkan konsert ini adalah "duit". Diharap dengan kejayaan konsert ini, pihak-pihak penganjur yang lain mungkin boleh turut sama mengikut jejak langkah Digi.

Sememangnya Search dan Wings ada fanbase yang cukup kuat di Malaysia. Jadi seruan saya kepada pihak penaja, selagi dua kumpulan ini belum jatuh terlantar sakit, lebih baik anda semua anjurkan lebih banyak konsert untuk mereka. Tambahan pula Wings genap 25 tahun pada tahun ini dan Search pula 30 tahun.

Namun konsert ini ada juga kekurangan. Antaranya:

• sistem entry yang mengarut. Kesudahannya sama sahaja, ada org dari belakang yang datang depan juga.
• Tak boleh bawa masuk rokok. Ok ok yang ini sebenarnya lahir dari ketidakpuashatian diri saya sendiri. Banyak lagi dalam kotak tu woi
• tiada hiburan sementara bermula konsert. No, giant balls can't be considered entertainment.
• Stage rendah. orang yang ditengah, mana yang kurang kalsium, memang tak nampak perut Awie. Paling boleh pun nampak muka saja sikit.
• Sound system. Bass pecah, tak seimbang. Suara Awie hanya dengar kalau dia jerit. 
• Tanah depan stage seperti tak sekata. Ditambah pula dengan berpasir. Memang sedikit berbahaya untuk terkinja-kinja.

Itu sahaja saya rasa kekurangan konsert ini. Kalau kata banyak-banyak nanti merajuk pula suruh saya anjurkan sendiri. Ok ok penganjur semua jangan merajuk ya, nanti anjurkan lagi ya? ya? alololo

Setelah tamatnya konsert, kami ke kedai mamak untuk menikmati air ais. Masing masing pesan sampai 2 gelas air, punyalah penatnya. Kemudian kami pulang kerumah masing-masing. Setelah mandi dan solat dan berdoa melahirkan tanda kesyukuran, rocker-rocker ini tertidur kepenatan.

Last but not least, ROCK ON Wings & Search!

Of Scams

Dear readers,

Setelah melalui pelbagai rintangan yang datang dalam pelbagai bentuk seperti kesibukan beribadah di bulan Ramadhan, kerakusan makan di bulan Syawwal, dan penyakit yang melanda komputer, kita berjumpa lagi di blog ini dengan post yang baru. Lain kali sahajalah saya ceritakan tentang rintangan-rintangan yang telah melanda itu (janji kosong). Kerana hari ini saya hendak bercerita tentang sebuah kisah yang berlaku pada diri saya di bulan Ramadhan yang lalu.

Pertama sekali, apa itu scams? Scams tidak sama sekali tidak berkaitan dengan skem. Skem adalah orang-orang yang skema, yakni orang-orang yang tidak mahu lepak bersama kawan-kawan kerana ada "urusan" menurut kata mereka (padahal sebenarnya balik study). Haha eh sebenarnya bagus, orang-orang skem ini kebanyakannya berjaya, tapi tak cool.

Scam adalah penipuan. Bukan penipuan yang semata-mata untuk melepaskan diri dari sesuatu atau untuk membatilkan yang benar, tapi scams adalah penipuan yang bertujuan untuk kepentingan diri si penipu tersebut.

In other words, scams are acts of fraud that are carried out purely for one's personal gain. When you carry out a scam, one would do it with an intention to gain something out of another person or individual (or in some cases, groups of people).

Saya pasti mungkin ada yang makin tak faham dengan definisi yang saya reka sendiri tadi. Tujuan entri ini adalah untuk memberi satu contoh scam, yang berlaku pada diri saya sendiri.

Kisahnya bermula di suatu hari...Sabtu. Atau mungkin juga Ahad. Saya pun tak pasti. Tapi yang pastinya saya berpuasa (jawapan selamat). Hari Raya Aidilfitri menjelang tiba, semua orang sedang sibuk membuat persiapan. Sebagai orang bujang, saya tidak perlu menggantung langsir baru untuk Hari Raya, kerana bukan ada orang nak datang rumah pun. Jadi persiapan saya memang semata-mata untuk kepentingan diri sendiri namun berhati-hati agar tidak menghampiri 'ujub.

Oleh kerana kali terakhir saya menggunting rambut (di kepala) adalah sebelum Piala Dunia lalu, maka saya mengambil keputusan untuk ke kedai gunting rambut Abang India penyokong Liverpool. Walaupun cuaca panas, namun berbekalkan ketabahan yang diasuh ketika berpuasa, saya berjalan kaki ke kedai gunting rambut.

Keluar sahaja dari pagar apartment, seorang lelaki bermotorsikal lalu bersebelahan saya dan berhenti berhampiran. Sambil menanggalkan topi keledarnya, lelaki tersebut membuat gaya seolah-olah memarahi sesuatu ke arah jalan raya. Lebih kurang macam buat "piiirah, apa la lu" terhadap sesuatu, tak tahu apa.

Kemudian dia menghampiri saya. "Assalamualaikum dik," tegur kepada saya. "Waalaikumsalamwarohmatullahiwabarokatuhwamaghfiratuh" jawab saya, walaupun berseluar pendek. "Adik, aku mintak maaf la ek, kacau ko hari baik bulan baik macam ni, tapi aku betul-betul terdesak ni dik, nak mintak tolong ni dik." gaya cakapnya seolah-seolah sudah kenal saya dari sekolah rendah sama-sama main longkang dulu (dia, bukan saya).

Menurut ceritanya, dia baru balik dari hospital melawat ayahnya yang sakit. Sakit apa tak tahu, tapi dia harus pulang ke rumah untuk mengambil anak dan isterinya untuk dibawa ke hospital. Namun dalam perjalan pulang katanya, dia telah dilanggar oleh sebuah lori yang tidak berperikemanusiaan (ya lah, lori bukan manusia hik hik). Akibatnya, ekzos paipnya jatuh, kakinya bengkak, dan, handlenya patah. Dia menceritakan semua ini sambil menunjukkan semua kerosakan tersebut.

Actually, by this time, my instincts have already told me that this guy is not genuine. I mean, not that he's a nyah, but the way he explained things, it all looked as if he was trying too hard to prove himself legitimate. I did not study communications, psychology or stuff like that, but i do know more or less how to tell if someone's lying. But I said to myself, well let this guy play on, see what else he got.

So he did. He said that he's short of cash, he needs to get back home, his motorcycle no more fit to travel. So I asked him what can I do to help. He said he just need a ride home. A taxi, or a bus would do. "Hari baik bulan baik ni dik, aku mintak tolongla. Ada kawan pun tak guna, call pun buat-buat tak kenal je," he said, trying to convey his desperation.

Prior to that, he showed me his "identification". It was some sort of form, in which he claims that he got when his father was admitted into hospital. He said his name was "Aziz" and even told me his father's name. He said that when he met with the accident, all his belongings such as wallet, and handphone was stolen.

All this obvious rehearsed dialogues made me even much more sure that that guy standing before me was a swindler. I did not talk much, I just listened to what he has to say. He said he is able to repay me back, but he has to go back home first.

Dia tanya saya berbuka di mana hari ini. Katanya, kalau boleh dia nak belanja saya berbuka sekali. Katanya dia tak kisah pun bayar dan belanja saya, macam zakat saja katanya.

Walaupun saya sedar yang kata-katanya hanya janji kosong semata-mata, saya tetap tanya berapa dia hendak. Mulanya saya nak beri RM30 saja tapi katanya rumah dia jauh, agak-agaknya RM50 cukuplah. Wah wah dimana dia duduk agaknya. Jauh betul sampai nak RM50. Tapi saya beri juga. Dia berterima kasih kepada saya, dia beri saya nombor telefon. Nombor telefon pejabat dia katanya. Dia juga minta saya nombor telefon saya.

Ketika ini saya sedar sesuatu, yang melengkapkan lagi rumusan saya terhadap dia. Dia keluarkan sekeping kertas, untuk mencatit nombor telefon saya. Saya lihat, ada pelbagai lagi nombor telefon dan nama orang lain dikertas tersebut. Nyatalah, sandiwara ini telah dilakukannya berkali-kali sebelum ini.

Setelah menerima wang pemberian saya, dia berterima kasih kepada saya. Katanya, nanti waktu berbuka dia telefon saya untuk berbuka sekali. Ya lah, apa-apa saja lah bang. Saya nak tengok muka dia pun dah tak sanggup. Saya sakit hati.

Namun kenapa saya beri juga dia wang tersebut? Adakah saya bodoh dungu? Mungkin anda berhak untuk berkata demikian. Namun, dalam pada sakitnya hati saya ada satu perasaan lain yang membuatkan saya memberi juga wang kepada dia.

Saya kasihan.

Saya kasihan kerana dia terpaksa menipu untuk mendapatkan wang.

Mungkin dia terlalu terdesak, sehingga kerja pun tak mampu untuk dia menyara diri dan keluarganya (kalau betullah dia ada keluarga).

Mungkin ada pembaca yang kata, "Kot ye pun terdesak, tak payah lah menipu orang". Itu pun benar juga.

Tapi, bagi saya, Aziz ini perlukan bantuan. Jadi itulah cara saya membantunya. Saya sedar dia menipu, tapi saya ikhlaskan hati saya dan pemberian saya. Sekiranya Aziz memerlukan wang tersebut untuk tujuan yang benar, membayar hutang Ah Long misalnya, maka saya harap sumbangan saya dapat membantunya.

"Kalau dia beli benda-benda haram dengan duit tu?"

Tak apalah. Itu antara Aziz dengan Allah S.W.T. Duit yang saya beri kepadanya itu dengan niat menyumbang. Itu sahaja.

Harapan saya hanyalah agar apa sahaja masalah yang dia hadapi, dengan sumbangan saya mampu membantu menyelesaikannya sedikit sebanyak. Saya redhakan perbuatan dia. Saya maafkan dia. Dan saya berharap, semoga Aziz menyedari perbuatannya dan kembali ke jalan yang benar. (Klise bunyinya, tapi saya memang tak tahu nak cakap macam mana lagi selain dari itu).

Selepas itu, saya memotong rambut. Dan memang benarlah, tiada panggilan dari Aziz ketika waktu berbuka.

Sekian.

Of FIFA World Cup 2010 : Semi Finals

Dear Readers,

Sambutan perayaan Piala Dunia hanya tinggal beberapa hari saja lagi. Malam ini, berlangsunglah perlawanan separuh akhir antara Holland dan Uruguay. Sepanjang 3 minggu ini, pelbagai reaksi telah dapat dilihat dari segenap pihak, tak kiralah pemain, pengurus, mahupun pelayan kedai mamak. Ada yang sombong dan takbur dengan pasukan pilihan masing-masing, namun akhirnya menyesal kerana pasukan pilihannya kandas di peringkat kumpulan. Sebagai penganalisa bolasepak suku profesional, di sini saya ingin berkongsi prestasi-prestasi pasukan-pasukan pujaan dan juga pasukan-pasukan hinaan anda.

France

For some reasons, France's exit from the World Cup is not much of a surprising news to me. Not only they failed to progress, but they also failed to win a single match. To me, there are too many factors that contributed to this. For one, they do not have a charismatic captain, or at least an influential figure in the team. No one has been able to fill in the shoes of the legendary French, Zinedine Zidane. And then there's Domenech. Well, one thing led to another, a demoralized team turned to a row with the management. In the end, France went back in disgrace.

Argentina

One of the favourites in the tournament, eventually fell down during the quarter finals. Maradona, full of himself and his team, in the end was left dejected. The team, star studded as it was, didn't shine for the full duration of the tournament. The open game that they claimed to play, was torn down to pieces by the young Germans. While Argentina admittedly played brilliantly during the earlier stages, they also left their weaknesses unchecked. The Germans on the other hand, saw this and left no mercy for them during the quarter finals.

England

I've mentioned earlier in this blog that England has not won the World Cup since like, the 60's. Well, unfortunately for England fans, the wait is to be extended at least another 4 years. England's exit during the knockout round was rather eventual. They stuttered during the group stages, scraped a draw with the USA, bored the spectators against Algeria, and somehow lucky enough to win the last game. That put them in second for Group C, setting them up against Germany. Thus, it was only a matter of time before they bowed out. Although it was almost unanimously agreed that their second goal against Germany should count, it did not change the fact that England played way below par.

Germany

A lot of praises should be given this edition's German team. With a team that comprised of players aging in an average of 25 years old, a lot of positives could be found with their performance. Lack of experience in the premier stage was compensated with their discipline to adhere with the tactics and the game style. The game against Argentina was a great example of what this team is capable of. When the ball goes their way, at least 5 of them are around to repel the attack. They did not rely on any certain individual, and their fitness deserves a lot of commendations. Even if they don't manage to win the World Cup this time around, it would befitting to pronounce the team as having a lot of potential.

Netherlands

The "total football" that the Dutch is so synonymous with, was not apparent this time around. But even so, they have managed to progress up to the semi-finals and perhaps continue on to the finals. Some may call it sheer luck, having a fairly easy group and consequently Slovenia as their knockout round opponent. Not much could be said about their games, but nevertheless they won all of them. The so-called "Big 4" that consists of Van Persie, Van der Vaart, Robben and Sneijder was really not that big. Well, Sneijder did play an important role in Holland's progress, and the same could be said for Robben. Van der Vaart on the other hand missed out due to injury. Van Persie however, somehow did not live up to his name. Regardless, they are in the semis now, and let's see how they'd proceed to win on squander the cup.

Italy

A lot of critics did not expect much from the aging Italian squad, but few would expect them to crash out during the group stages. With a lot of players that won the World Cup last time missing, the Italians did not even manage to play with their brand of football. Although a few young talents could be seen from their matches, apparently they were not enough for them to progress further into the tournament. I recalled a joke being made out of this situation, that goes something like the following:

"In 2006 : World Cup Finals - France Vs Italy - Berlin Stadium."
"In 2010 : World Cup Finals - France Vs Italy - Johannesburg Airport"

Brazil

I find this edition's Brazilian team to be sort of low-profiled. Although not as star-studded as England or Argentina namely, they managed to produce a convincing display this time around, as compared to the previous World Cup. But their exit from the tournament may be due to the individual players not performing up to par. Kaka for example, did not really have a great season at Real Madrid, similarly for Robinho who did not prosper much at Manchester City. Compare the squad with the one that won the World Cup - with the three R's (or maybe four or more) Ronaldo, Ronaldinho, Roberto Carlos; one could see that this squad was never meant to go very far anyway.

Portugal

I was never a fan of Portugal. Mainly because of that I was of the opinion that just because that team consist of Cristiano Ronaldo, the could win the tournament easily. Football is very much a team sport, highlighted especially during this edition's World Cup. Their demolition of North Korea was definitely an eye-opener, but that is still insufficient evidence of how far the team could go.

Spain

The kings of Europe are not acting like one in this tournament. Spain boasts the most number of creative midfielders than any other team of the tournament, but their games so far are much behind as compared to their display in the European tournament two years back. Perhaps being favourites of the tournament mean that you would be studied more by your opponents, and thus you would struggle harder for victory. Succumbing to Switzerland in the opening match, and producing two more or less emphatic win in the group stages, Spain's performance is still far from convincing. David Villa prevailed to be the top scorer in the tournament so far, but Torres on the other hand is still struggling to find his form. The chances that Torres would otherwise easily slot in, were disappointingly squandered. But apart from below average performance, they have reached the semifinals, their first since some 40 or 50 years ago. They will meet the Germans, who undoubtedly would have studied them very well by now.

Bottom line, given the level of unexpectedness ( a term that I'm not sure exists) of this year's World Cup tournament, any two of the four teams competing in the semi-finals have a fair chance of reaching the Finals. I for one, am rooting for a Netherlands vs Spain final; so that i could wear one team's jersey and switch to the other when the other team scores (as I have both). I heard that Paul the squid has predicted that Germany will lose out to Spain on the semis tomorrow. The bloody squid has been right so far, but let's see if it would be made into sotong goreng tepung soon.

Time to rest, before the game.